Kirkenes

Kirkenes und die Gemeinde Sør-Varanger bilden einen Streifen zwischen Russland und Finnland, direkt am Varangerfjord. Dies ist ein Grenzgebiet sowohl geografisch als auch kulturell, und alles hier hat einen Hauch von Osten.

Kirkenes ist das Zentrum von Sør-Varanger

Sør-Varanger ist der Name der riesigen Gemeinde, in der Kirkenes das Zentrum ist. Die Nordküste ist karg, mit kaum Bevölkerung, außer dem Königskrabben-Dorf Bugøynes. Sobald man jedoch die windgepeitschte Küste verlässt, ändert sich die Landschaft. Tiefer Wald, Birken näher an der Küste, Kiefern im Landesinneren, wachsen hier ungestört bis zur Beringstraße und darüber hinaus. Dies ist die Landschaft, die die Russen als Taiga bezeichnen, tiefe Nadelwälder mit Seen, Sümpfen und Flüssen dazwischen.

Seit 2000 Jahren war dies das Gebiet der östlichen Samen

Die östlichen Samen, manchmal auch Skolt-Samen genannt, sprechen ihre eigene samische Sprache. In den Jahrhunderten vor der Geburt Christi entstand ihre Kultur in diesem Gebiet. Sie lebten in Siidas, kleinen Gruppen, die je nach Fischfang- und Rentierjagdsaison den Fluss Neiden oder Pasvik auf und ab wanderten.

Das Gebiet wurde zum Grenzland

1307 etabliert sich Norwegen mit einer Festung im nahe gelegenen Vardø. Der norwegische König beanspruchte die gesamte Kolahalbinsel, oder Russland. Der russische Ansatz war subtiler, sie schickten Missionare. Der Mönch Trifon konvertierte die östlichen Samen im 16. Jahrhundert zum russischen Orthodoxie, und die St. Georgs-Kapelle in Neiden stammt aus dem Jahr 1565.

Kirkenes war der letzte Teil Norwegens, der norwegisch wurde

Die östlichen Samen wurden zwischen Norwegen, Schweden-Finnland und Russland eingeengt und mussten an alle Steuern zahlen. 1826 jedoch wurde die Grenze zwischen dem eigentlichen Russland, dem Großfürstentum Finnland und dem Königreich Schweden-Norwegen gezogen. Die Grenze durchschnitt die jährlichen Wanderrouten der östlichen Sami-Siidas und verursachte erhebliche Probleme für sie. Die östlichen Samen wurden bis 1914 von orthodoxen Priestern besucht, danach mussten sie sich jedoch an die Lutheraner für Taufen und Hochzeiten wenden. Heute feiert die finnische orthodoxe Kirche die Liturgie in Neiden, und die Orthodoxie wurde bescheiden wiederbelebt.

Das Gebiet um Kirkenes wurde zum kleinen Amerika

Im 19. Jahrhundert kamen norwegische Siedler. Diejenigen, die es sich nicht leisten konnten, ganz nach Amerika zu gehen, zogen von überbevölkerten Binnenlandtälern im Süden in die tiefen Wälder von Sør-Varanger, wo sie ein ähnliches Klima wie in der Heimat vorfanden. Wälder wurden gerodet und die Erde wurde bestellt, und Blockhäuser im typisch südnorwegischen Stil wurden gebaut.

Kvenen kamen im 19. Jahrhundert

In den 1860er Jahren wurde Finnland von einer Hungersnot heimgesucht, und hungrige Menschen begannen, an den Ufern des Varangerfjords anzukommen. Sie lernten schnell das Fischen und gründeten Fischerdörfer entlang der Küste und Bauernhöfe in den Tälern von Sør-Varanger. Heute wird in der Gemeinde Bugøynes Finnisch gesprochen und sogar an die jüngere Generation unterrichtet.

Die Minen in Kirkenes wurden 1906 eröffnet

Kirkenes, das ursprünglich nur der Standort der Kirche war, verwandelte sich in eine Bergbaugemeinde, als Eisenerz in der Nähe von Bjørnevatn gefunden wurde. Eine neue Stadt entstand, und Menschen zogen aus ganz Nordnorwegen ein. Die sehr multiethnische Gesellschaft bekam einen ausgeprägteren norwegischen Charakter, und Kirkenes wurde zu einer der wohlhabendsten Gemeinden in Norwegen.

Norwegen setzte norwegische Kultur gegenüber den Minderheiten durch

Mit der norwegischen Unabhängigkeit im Jahr 1905, dem wachsenden Nationalismus in Finnland um seine Unabhängigkeit im Jahr 1917 und der kommunistischen Übernahme in Nordrussland im Jahr 1920 fürchtete Norwegen um seinen Einfluss über dieses multiethnische Grenzgebiet. Norwegisch war die einzige in der Schule erlaubte Sprache und alte samische Namen wurden durch norwegische ersetzt. Diese Periode ist in der Architektur sichtbar; die Kirchen von Neiden und Svanhovd sind im traditionellen, südnorwegischen Holzstil gebaut, ähnlich den alten Stabkirchen. Die steinerne Kapelle bei Grense Jakobselv hätte sehr gut ein Dorf im Süden schmücken können.

Kirkenes war im Zweiten Weltkrieg an der Frontlinie

1940 wurde Kirkenes wie der Rest Norwegens besetzt, aber der Krieg verlief zunächst undramatisch, da Kirkenes so weit entfernt vom Kriegsschauplatz war. Doch im Juni 1941 starteten die Deutschen die Operation Barbarossa, bei der sie die Sowjetunion angriffen. Plötzlich war Kirkenes an der Frontlinie. Die deutsche Wehrmacht versuchte über einen Zeitraum von drei Jahren, die strategisch wichtige Hafenstadt Murmansk zu erobern, ohne Erfolg. Die Zahl der deutschen Soldaten, die sich zu jeder Zeit um Kirkenes herum aufhielten, übertraf die Einheimischen bei weitem, und Kriegsgefangene aus der Sowjetunion wurden hergebracht, um Befestigungsanlagen, den neuen Flugplatz bei Høybuktmoen und Straßen überall zu bauen. All dies geschah unter den schrecklichsten Arbeitsbedingungen.

Kirkenes war die am meisten bombardierte Stadt auf dem europäischen Festland

Einer der erschreckenden Aspekte des Krieges waren die ständigen Luftangriffe. Die sowjetischen Flugzeuge waren nur wenige Flugminuten entfernt in Murmansk, und die Einheimischen hatten wenig Zeit, um in den Luftschutzkeller in der Stadtmitte zu laufen. Mehr als 1000 Mal heulten die Luftschutzsirenen, und 323 Mal wurde die Stadt bombardiert. Im Juli 1944 verursachte ein besonders heftiger Angriff einen Feuersturm, und 170 Häuser brannten nieder. Der Luftschutzkeller von Andersgrotta kann heute für geführte Touren besucht werden.

Kirkenes wurde als erstes in Norwegen befreit

Die deutsche Position wurde prekär, als der sowjetische Vormarsch Finnland dazu zwang, von der Achse zu den Alliierten überzutreten. Als die Luftangriffe häufiger wurden und die Frontlinie näher rückte, zogen die Zivilisten in Kirkenes in die Minen. Hier lebten sie 2-3 Monate in relativer Sicherheit, und Kinder wurden geboren. Am 24. Oktober marschierte die Rote Armee in Kirkenes ein und wurde von der Bevölkerung als Befreier empfangen.

Die Nachkriegszeit war eine Zeit der Expansion für Kirkenes

Die Welt benötigte Stahl für den Wiederaufbau, und die Minen in Kirkenes waren eine Quelle des Reichtums für das Land. Die Stadt wurde nach den Kriegszerstörungen wiederaufgebaut, und Sør-Varanger verzeichnete einen Bevölkerungs- und Wohlstandszuwachs. Jedoch wurden die Minen in den wirtschaftlich schwierigen 1970er Jahren unrentabel. Sie wurden 1996 geschlossen.

Der Fall der Berliner Mauer bedeutete eine Öffnung zu Russland

Die Höhen und Tiefen in den Ost-West-Beziehungen waren nach dem Zweiten Weltkrieg in Kirkenes deutlich zu spüren. Allerdings gab es 40 Jahre lang kaum grenzüberschreitende Kontakte. Der Fall der Berliner Mauer war jedoch in Kirkenes deutlich zu erkennen, wobei der russische Markt ein farbenfroher Teil des Stadtzentrums war. Die Zusammenarbeit mit Russland ist seitdem sowohl auf wirtschaftlicher als auch auf kultureller Ebene stabiler geworden.

Königskrabben sind eine schmackhafte Neuerung in Kirkenes

Irgendwann in den 1960er Jahren wurden die riesigen Krabbenarten, die ursprünglich von der Kamtschatka-Halbinsel im russischen Fernen Osten stammen, versehentlich im Murmansk-Fjord freigelassen. Sie begannen sich auszubreiten. 1978 fing ein Fischer aus Bugøynes bei Kirkenes ein Exemplar in seinem Netz. Zuerst als lästiger Netzzerschneider betrachtet, sind die Krabben mittlerweile eine begehrte Delikatesse geworden. Das Zentrum des Krabbenfangs bleibt Bugøynes, aber Touristen werden von Kirkenes aus hinausgebracht, um im Sommer auf dem Meer und im Winter auf dem gefrorenen Fjord ihr Glück beim Fischen zu versuchen.

Das Kirkenes Schneehotel wird jeden Winter neu erbaut

In einem Schneehotel haben die Zimmer eine Temperatur von -4, selbst wenn es draußen -30 ist. Eingehüllt in einen gemütlichen Schlafsack, könnten Sie den besten Schlaf Ihres Lebens haben. Das Kirkenes Schneehotel ist mit Eisskulpturen geschmückt, jedes Jahr mit einem neuen Thema.

Man kann im Winter die Taiga erkunden

Die Taiga, die tiefen Wälder, die im Winter fest gefroren sind, sind mit pulvrigem Schnee gefüllt. Die Einheimischen nutzen die jahrhundertealte Technik des Skifahrens, und es gibt überall markierte Loipen. Hundeschlitten sind eine weitere umweltfreundliche Option, und die Hunde können tief in die Wälder vordringen. Schneemobile können Sie noch weiter bringen, und es gibt ausgewiesene Schneemobilwege. Wir empfehlen jedoch, eine organisierte Tour zu unternehmen, wenn Sie wenig Erfahrung mit Schneemobilen haben.

Die Mitternachtssonne scheint zwei Monate lang in Kirkenes

Weit nördlich des Polarkreises genießt Kirkenes mehr als 2 Monate lang die Mitternachtssonne. Tatsächlich ist die Gemeinde Sør-Varanger geografisch so weit von Nord nach Süd ausgedehnt, dass der genaue Zeitraum der Mitternachtssonne nicht überall gleich ist. In Kirkenes sieht man die Mitternachtssonne vom 17. Mai bis zum 24. Juli. In Nyrud, am südlichen Ende des Tals, ist der Zeitraum etwas kürzer, vom 21. Mai bis zum 22. Juli. In dieser flachen Landschaft ist es kein großes Problem, wenn Berge die Aussicht auf die Mitternachtssonne blockieren. Dennoch ist es immer lohnender, einen hohen Punkt in der Landschaft zu erreichen. Der Prestfjellet in Kirkenes bietet Aussichten über die Stadt. Der Hügel, der nach seiner Höhe benannt ist, Høyde 96, ermöglicht es Ihnen, das Pasvik-Tal auf- und abwärts zu sehen und über die Grenze zu blicken. Der Ausflug nach Grense Jakobselv ermöglicht es Ihnen, die Sonne über dem offenen Meer zu sehen.

Sehen Sie das Nordlicht im stabilen Winterklima in Kirkenes

Die grünen Strahlen des Nordlichts sind oft über Kirkenes sichtbar. Das Winterklima ist trocken und stabil, und häufiger klarer Himmel bietet ausgezeichnete Chancen, das schwer fassbare Polarlicht zu beobachten. Sie können mit dem Schneemobil oder mit dem Hundeschlitten suchen gehen, es werden speziell dafür organisierte Touren angeboten, und Sie können sich Skier ausleihen und auf markierten Wegen um die Bevölkerungszentren herum fahren. Das Kirkenes Schneehotel ist natürlich auf der Suche und informiert Sie, wenn Sie dort eingecheckt haben.

Wandern Sie zum Drei-Nationen-Stein durch Bärenland

Die tiefen Wälder des Pasvik-Panhandles haben nur wenige Einwohner, die alle entlang der Straße leben, die dem Grenzfluss folgt. Dies ist erstklassiges Bärengebiet, und die Bärenpopulation wird mit Russland und Finnland geteilt. Bären sind in der Regel über heikle Grenzfragen schlecht informiert. Ein gut markierter Weg führt Sie zum Grenzstein, an dem die Russische Föderation, die Republik Finnland und das Königreich Norwegen zusammentreffen. Sie können auf der norwegischen und finnischen Seite wandern, aber treten Sie nicht auf die russische Seite über.

Die Grenze folgt meistens dem Pasvik-Fluss

Die Grenze zwischen Norwegen und Russland ist eine 700 Jahre alte epische Trennlinie zwischen dem orthodoxen Osten und Westeuropa. Jahrhundertelang undefiniert und fluktuierend, wurde sie schließlich 1826 festgelegt. Der Pasvik-Fluss, russisch Патсойоки oder Patsojoki, östlich-samisch Paččjokk und finnisch Paatsjoki, wurde als Grenze vereinbart. Die alte orthodoxe Kirche in Boris Gleb würde jedoch dann auf der norwegischen Seite enden. Daher wurde eine Enklave um die Kapelle und das Kloster herum gebildet, und stattdessen wurde Norwegen mit viel ausgedehnteren Gebieten östlich der Flussmündung entschädigt. Dies erklärt die eigenartigen Biegungen und Kurven, die die Grenze in der Nähe der Flussmündung nimmt.

„Ich möchte einen Schritt nach Russland machen“ – vergiss es

Die Grenze wird nicht mit derselben Leichtigkeit überschritten wie zwischen skandinavischen und EU-Ländern. Ein Visum ist erforderlich, um die Grenze für Norweger, EU-Bürger und die meisten anderen Länder zu überqueren. Der einzige Ort, um die Grenze zu überqueren, ist in Storskog, eine kurze Autofahrt östlich von Kirkenes, und nach ziemlich langer Wartezeit werden diejenigen mit den sortierten Papieren hineingelassen. Der Rest von uns kann auf der norwegischen Seite bleiben und an zahlreichen Aussichtspunkten hinüberschauen. Es gibt Einschränkungen bei der Fotografie, und ein Schritt über die Grenze wird Ihnen eine hohe Geldstrafe einbringen.

Die Einheimischen sind es gewohnt, an der Grenze zu leben

Einheimische können sich für das beantragen, was sie als „Multi-Visum“ bezeichnen, das ihnen Zugang zu den nächstgelegenen Städten jenseits der Grenze ermöglicht. Das bedeutet, dass sie zum nahe gelegenen Nikel fahren und ihr Auto mit billigem russischem Benzin tanken können. Russisch ist eine beliebte Option in der Schule, und Russen kommen nach Kirkenes, um Dinge wie Windeln und Marmelade zu kaufen. Einige Straßen in Kirkenes sind sogar zusätzlich zu den lateinischen Buchstaben mit kyrillischen Buchstaben beschildert. All dies ist für die Einheimischen Alltag und für den westlichen Besucher ein Hauch von Exotik.