Nasjonal turistveg på Helgelandskysten – Kystriksveien – følger trollene

Ex-troll som Torghatten, De syv søstre og Hestmannen innehar tunge roller i Nordlandseventyret, fortellingen om hvordan fjellene ble til. Den 650 kilometer lange turen langs fylkesvei 17, Kystriksveien, har så mange eventyr å fortelle at den er blitt både nasjonal turistveg og en av reiseguiden Lonely Planets viktigste anbefalinger i Norge.

Finn dunværene i øymylderet på Sør-Helgeland

Kystlandskapet sør på Helgeland preges av et mylder av blankskurte øyer og holmer som beskytter lune viker med frodig vegetasjon og jordbruksbygder. Noe av det forunderligste langs hele kysten er hullet i fjellet Torghatten, og en enkel fjelltur fører tvers igjennom fjellet. På Tilrem ligger Hildurs urterarium, hvor du kan se alt som gror i det milde helgelandsklimaet.

Verdensarven finnes på Vega

Fra den trivelige småbyen Brønnøysund reiser du ut til Vega. Vegaøyan inngår i UNESCOs verdensarvsliste på grunn av sin enestående, bevarte kystkultur hvor mennesker og ærfugl lever i et gjensidig samspill. Menneskene steller godt med fuglene, og får dun til edderdyner tilbake. Naust, brygger og langsmale nordlandshus inngår i en lignende harmoni med landskapet av holmer, viker og sandstrender.

Kjør under Søstrene forbi triangelkirkene

Ruta midt på Helgeland går under fjellkjeden De syv søstre forbi sagastedet Tjøtta, prestegården, middelalderkirken og Petter Dass-senteret på Alstahaug, gjennom den trivelige kystbyen Sandnessjøen, over den elegante Helgelandsbrua og innom det velpleide strandstedet Nesna. Om du bestiger en søster, ligger alt dette for dine føtter!

Avstikkeren ut på øyene er vel verdt det

Midt på Helgeland tar du sykkelen om bord på ferga til en av de mange øysamfunnene. Sandstrender, bygdesamfunn og kulturminner ligger noen pedaltråkk fra hverandre. Dønna og Herøy har mest småveier og hver sin middelalderkirke, mens Lovund har sitt fuglefjell. Den tretakkete øya Træna er et kompakt kystsamfunn seks mil ut i havet.

Svartisen titter fram mellom fjellene

Nord på Helgeland møter fjellmassivet Saltfjellet havet, og landskapet får et vilt og dramatisk preg. Norges nest største isbre Svartisen ligger som en kuppel mellom de opptil 1454 meter høye toppene. I Holandsfjorden når Engenbreen nesten ned til fjorden. Kjøreturen forbi industristedet Glomfjord til det gamle handelsstedet på Ørnes går gjennom lange tunneler og i svinger høyt over fjordene.

Nord-Helgeland er det villeste

Handelsstedet Selsøyvik, renessansehagen på Lurøy, klokkargården på Rødøy og det bittelille samfunnet ved Myken fyr ligger alle under Hestmannens 571 rake meter og Rødøyløvas skulpturelle skikkelse. Øyriket lengst nord på Helgeland er langt utenfor allfarvei, så finleser du båtruter når du ut til ukjente perler. Fra ferga Kilboghamn-Jektvik ser du globen på holmen Vikingen som markerer Polarsirkelen.

Inn i Salten blir landskapet blidere

Nord for fjellrekka er landskapet grønnere og blidere igjen, med jordbruksbygder, skog og havutsikt helt til Lofoten. I Gildeskål gamle kirke fra 1130 ble salmedikteren Elias Blix døpt. Verdens sterkeste tidevannsstrøm, Saltstraumen, gir fire daglige forestillinger av fossende strømvirvler under et elegant bruspenn, og dermed er kystruta avsluttet med en festlig fanfare, kun 30 km fra Bodø.

Du får kaffepause på fergene

Fylkesvei 17 har hele 6 fergestrekninger. Disse fergene er velkomne pauser som tillater sjåføren å nyte landskapet. Høst, vinter og vår er det sjelden fullt på fergene, mens det kan være køer og ventetid på sommeren. Sånt noe er imidlertid et holdningsspørsmål, og ventetida kan fylles med alt fra å kaste flyndre i fjæra til å spise på fergekafeen, den beste er på det gamle handelsstedet Forvik.

Slik er det å reise langs kystriksveien

Helgelandskysten er ikke avsides villmark, Helgeland er kulturlandskap hvor gammel historie, kulturarv, gode spisesteder og særpregede overnattingssteder finnes med noen pedaltråkks mellomrom. Kajakkpadling, sykkelferie og vandreruter er lett å legge inn i en ferie, og la gjerne bilen stå og bli med en båtrute ut til øyene.